PAN Y AFECTOS: La transformación de las familias
de Elizabeth Jelin, Ed. Fondo de Cultura Económica, Buenos Aires,
1998, 144 págs. (publicado originalmente en El País Cultural en el año 2000)
Desde hace tres décadas la familia se ha visto
afectada por las evoluciones demográficas, tecnológicas, y
económicas, estableciéndose de esta forma nuevos regímenes de
reproducción de las poblaciones y de su fuerza de trabajo, al tiempo
que se han alterado las relaciones entre los sexos y se ha devaluado
la familia como lugar de destino.
Aunque siempre hubo formas diversas de concebir la
convivencia y de enfrentar la sexualidad y la procreación a lo largo
de los últimos dos siglos ha predominado una imagen idealizada de la
familia: la familia nuclear y patriarcal. Este modelo de convivencia
que reposa en la co-residencia de una pareja heterosexual y
monogámica con sus hijos, que establece su propio hogar al contraer
matrimonio, ganó tal solidez que se la terminó reconociendo como un
modelo natural e inmutable sinónimo de lo normal. "Normalidad"
que además ha exigido una asignación específica de roles en la que
el padre y jefe de familia concentra el poder mientras la
mujer-esposa y los hijos desempeñan papeles subordinados.
En forma paralela al reciente crecimiento de los
hogares monoparentales y al florecimiento de los más diversos
arreglos de convivencia y acuerdos sexuales entre parejas se han
multiplicado los estudios culturales que demuestran la variabilidad
histórica de las formas de organización familiar.
El análisis de la multiplicidad de formas de
convivencia y familia que han existido históricamente le sirve a
Elizabeth Jelin para demostrar que la familia es una institución
social en continua transformación, pasible de ser cuestionada y
democratizada en su funcionamiento interno. Jelin se encarga de
desmontar las diversas dimensiones de la organización familiar
analizando su relación con la esfera de la producción y el consumo
y viendo como estos aspectos inciden en las relaciones internas y en
la sexualidad. "En la realidad cotidiana, el Estado y diversas
agencias sociales intervienen permanentemente conformando
a la familia y los roles dentro de ella,
controlando su
funcionamiento, poniendo límites, ofreciendo oportunidades y
opciones. En este sentido, la conformación de la familia es el
resultado de la intervención de diversas fuerzas e instituciones
sociales y políticas: los servicios sociales, la legislación, el
accionar de las diversas agencias de control social, pero también
las ideas dominantes o hegemónicas en cada época, tales como la cambiante definición del ámbito
de aplicación de la medicina y de la salud/enfermedad, los
mecanismos de regulación de las imágenes sociales prevalecientes
sobre la familia y la "normalidad", las ideologías e
instituciones educativas o las definiciones sociales del lugar y
objetivo de la filantropía y la caridad públicas. Las
transformaciones en todo este sistema de instituciones e ideas van
conformando históricamente el ámbito de la familia." (pág.
108)
Jelin es una de las figuras más relevantes del
pensamiento sociológico argentino y una de las voces más
reconocidas y citadas en lo que tiene que ver con la problemática
del género y la familia en todo el Cono Sur.
Este libro constituye una excelente síntesis
teórica de lo que ella ha investigado y escrito sobre el tema en las
últimas dos décadas ofreciendo además una adecuada actualización
informativa con datos que llegan hasta 1997. A pesar de su novedad
promete convertirse en un nuevo clásico de la sociología
latinoamericana.
Juan
E. Fernández
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